近日，美军在阿富汗东部投放了一枚超级大杀器--GBU-43/B大型空爆炸弹。这是美军首次将该型号炸弹用于实战。
据称，该弹威力仅次于核武器，绰号“炸弹之母”。美军随后公布了投弹视频，并宣称炸死了包括数名高层在内的几十名伊斯兰国武装分子。
凌空烈焰：空爆弹为何杀伤力更大
美军本次投放的“炸弹之母”属于空爆弹的一种。空爆弹，又称燃烧空气弹、真空炸弹等，是一类以“燃烧”而非单纯的“爆炸”作为杀伤手段的炸弹。
我们通常说的炸弹，一般里面装的是炸药。引爆时，炸药利用炸弹本身携带的氧气，发生剧烈化学反应，产生大量急速膨胀的气体，并依靠气体带来的高压，将弹片或弹头射出，从而杀伤敌人或破坏设备。
而空爆弹里面装的，不是炸药，而是高能的燃料——云爆剂。当空爆弹被投下时，先是在距离地面一人高左右的距离初次引爆，将里面的云爆剂抛洒开来，与周围的空气混合，然后再与空气中的氧气发生猛烈反应，从而产生爆炸和燃烧。
由于“先混合再燃爆”，这就使得空爆弹的燃爆持续时间更长，化学反应更充分，释放的能量更大。因此，空爆弹比普通炸弹更加可靠，其弹药的效能也更高。
据评估，常用的云爆剂——环氧乙烷，其TNT当量为2.7至5倍，也就是说1公斤环氧乙烷爆炸产生的冲击波，效应相当于2.7公斤至5公斤TNT炸药爆炸的冲击波效应。
空爆弹的杀伤力主要来自几个方面。
首先云爆剂燃烧爆炸会产生高温，对附近人员武器进行杀伤破坏，所到之处寸草不生。
其次，燃烧爆炸会产生超压现象，从而形成冲击波。
其三，爆炸后，会迅速消耗附近空气中的氧气，同时产生大量等有害气体。附近的人员在几分钟内呼吸不到足够的氧气，很可能窒息而死。
优劣利弊：百丈之内鸡犬不留
事实上，美国在越南使用空爆弹，最早就是专门“清场”用的。
另外，“席卷百丈”的空爆弹用于扫雷也相当不错。空爆弹产生的高温和压力，会触发成片的地雷爆炸。
美军的CATFAE扫雷系统就是由空爆弹、发射装置和火控装置组成，一次发射21枚小型空爆弹，可在雷区开出一条长300米、宽20米的通道。
当然，空爆弹也有缺点。
首先，空爆弹的燃爆机理比起普通炸弹更复杂，且要形成大面积的燃爆效应，装药量不能少。
因此，空爆弹通常体型较大，GBU-43/B长达9米，重达9吨。这样庞大的体积和重量，使得一般的轰炸机难以挂载，往往只能采用运输机进行投掷，增加了被敌方击落的危险。
此外，空爆弹容易受天气影响。比如在风较大的时候，可能将首次爆炸释放的云爆剂吹散，减少燃爆威力。而在下雨的时候甚至可能造成完全失效。
还有，空爆弹对成片区域无差别杀戮带来的感官刺激，既有可能增加其对敌方的震慑力，也可能反过来引起第三方和国际社会的反对。
现实战例：越南与伊拉克“战果累累”
作为一款高技术武器，空爆弹在60年代问世之后，很快被美军投入实战。较早的案例是在越南战场上。
对美国而言，越战有其特殊性。既是一场旷日持久，投入大量军力的艰苦战争，同时又是一场装备上不对称的战争，因此给了美国很好的实验各种新式武器、战术的空间。
激光制导炸弹、大规模武装直升飞机、气垫船等都是在越南得到首次使用，空爆弹也不例外。尤其越南地势复杂，丛林密布，北越游击队在丛林中穿梭，处处都是天然的掩体。
美国空军居高临下的投弹和射击，常常被地形和树丛所阻碍，难以有效杀伤，这时，空爆弹便成为了极为有效的一款武器。
美军最早使用空爆弹是在1973年左右。1975年4月，美军在越南春禄地区大规模使用了CBU-55B型炸弹，其主装药是环氧乙烷液体。当时，美军出动了5架C-130运输机，总共投下了100多枚炸弹，每个炸弹又投放出3个带降落伞的圆柱形小炸弹。
小炸弹在距离地面一米左右爆炸，没有通常那种震耳欲聋的爆炸声，只有小得多的噗噗声响。随后，散发出一团团白雾般的气体，笼罩整个地面。
地面上的越南人完全蒙了，他们哪里知道，这是CBU-55B空爆弹在释放出环氧乙烷的云爆剂，死神的獠牙已经露出。
下一瞬间，白雾变成了雷霆，崩腾而出的火光吞没了数十个足球场大的地面，大地震颤，热浪翻腾，伴随着惨绝人寰的惊呼声，几分钟后，一切归于寂静。
事后，人们发现美军投弹轰炸的地区已被夷为平地，暴露在外的士兵都被烧焦，而躲藏在隐蔽工事内的士兵则是被活生生窒息而亡。大部分人在垂死挣扎前，抓破了自己的衣服皮肉。由于被空爆弹致死的尸体极度恐怖，而且不分军民，因此遭到越南民众的愤恨。
越南战场上的使用，令空爆弹名声大噪。此后苏联入侵阿富汗，面对神出鬼没的阿富汗游击队，也曾使用空爆弹。
1985年5月，苏军在阿富汗东部地区投放空爆弹，直接炸出了一个直径9.1米，深5.5米的大坑。以这个大坑为圆心，半径四百多米范围内的所有人和动物全部死于非命。
在海湾战争期间，空爆弹再度被投入应用。当时有一队英国侦察兵在伊拉克与科威特边境巡逻时，恰逢美军空投了一枚重型云爆弹攻击地面目标。伴随着震撼大地的爆炸声，一团火光之后，滚滚的蘑菇云升起，以至于英军士兵惊慌地向指挥部报告：发现核弹攻击！
2001年阿富汗战争爆发后，空爆弹同样粉墨登场。当时美军采用的是型号为BLU－82，绰号“滚球。当时，美军的大型运输机C-130一次次飞抵塔利班阵地上空，不断投下一枚枚BLU-82炸弹。
一枚BLU-82引爆，便可将500多米半径的地区全部化为焦炭，而爆炸的火光和颤栗则可以波及数公里。对于缺乏有效防空手段的塔利班而言，在空爆弹的火光洗刷下，塔利班溃不成军，很快就丢失了大部分领土。
美方宣称，一枚BLU-82炸弹胜过20枚“飞毛腿”导弹。在车臣战争中，俄军也对隐藏在山洞中的恐怖分子采用了空爆弹。
尾翼用来减缓下降速度
炸弹之母：GBU-43威力
至于说近日美军在阿富汗投掷的新型空爆弹GBU-43/B，其正式名称是“大型军用空爆弹”，缩写为MOAB。因其威力巨大，故而美军故意将MOAB解释为“炸弹之母”（Mother Of All Bombs，MOAB）。
相比之前的BLU-82空爆弹，GBU-43在块头上更胜一筹。其长9米，直径1米，重达9吨半，其中内部装药就有8.2吨。它的冲击波杀伤半径大约137米，而对氧气的燃烧半径则超过五百米。
大型空爆炸弹使用的炸药是H6，由RDX (三次甲基三硝基胺)、TNT和铝混合组成，其爆炸威力比单纯的TNT要高三分之一，因此8吨多的炸药能产生超过11吨TNT的爆炸威力。
由于一枚炸弹块头就和一辆军用越野车差不多，因此和之前的几款空爆弹一样，GBU-43/B也必须通过C-130或者C-17等运输机进行投放。
由于安装了全球定位系统引导，因此它比起BLU-82来，更容易定点投放，可以从更高的地方投下，并更准确地命中目标。
不过这样也造成了价格的飞升。据估计，制作一枚MOAB的成本大约需要1600万美元，相比BLU-82的3万美元来说，贵了数百倍。不过，这主要是因为MOAB目前产量太少，总共只造了不到20枚，因此研发成本平摊进去，单价就贵的惊人了。
GBU-43/B虽然在2017年才使用，其研发却要早得多。
事实上，早在2003年3月，美军就已经进行了这款大型空爆弹的投掷测试。当时，冲天的蘑菇云从30多公里外都能看到。
据称，美军实验这款武器，初衷是恐吓伊拉克总统萨达姆，让他意识到美军用拥有何等强大的武器。不过，最终美军还是直接采用入侵伊拉克的手段。
时隔10多年后，美军终于投掷炸弹之母，可对手却是主力早就被美军击溃的阿富汗塔利班。阿富汗并非是美军当前的战略重点，而塔利班也绝非美军的主要假想敌。那么，美军“牛刀杀鸡”，是否还是和十多年前一样，为了震慑某个对手呢？此中的意思实在耐人寻味。
阿富汗前总统卡尔扎伊曾公开表示：“我强烈谴责美军在阿富汗投掷最大型的非核炸弹，这不是反恐战争，而是没人性且残忍地把我的国家当成新型危险武器的测试场。”
针锋相对：俄制“炸弹之父”
美军仗着“炸弹之母”耀武扬威，俄罗斯也有相应的新式武器——空投高功率真空炸弹。因为美军的大型空爆弹被称为“炸弹之母”，故而俄国的这款被称为“炸弹之父”。
“炸弹之父”的研发比“炸弹之母”要晚几年，在2007年9月11日用Tu-160海盗旗战略轰炸机进行了投放测试。两者的作用过程和杀伤原理基本一致。“炸弹之父”也是个大块头。其装药量为7.1吨，比“炸弹之母”的8.2吨要略少。
然而，由于其采用了纳米科技制造的新式高爆炸药，因此“炸弹之父”虽然装药量较少，威力却反而比“炸弹之母”大为提高。
俄罗斯“炸弹之父”爆炸现场
在2007年的测试视频中，随着巨型炸弹携带着白色降落伞坠落，试验场上腾起巨大的蘑菇云，一幢高层建筑被夷为平地，掩体内的坦克装甲车被烧成残骸。
俄罗斯军队副总参谋长鲁克申告诉媒体：“试验结果表明，这种炸弹的威力和杀伤效能与核弹相当。”
不同之处在于，这种炸弹不产生辐射，因此不会对周围环境构成威胁。他强调，试爆新型炸弹并不违反任何国际公约，也不想挑起新军备竞赛。新型炸弹将使俄军更好地保卫国家安全，在任何地区、任何情况下应对国际恐怖主义。
当然，俄罗斯的这款“炸弹之父”同样改不了皮糙肉厚的毛病。虽然它的爆炸威力是美国“炸弹之母”的数倍，然而由于没有“炸弹之母”的GPS导航，“炸弹之父”的精准度比“炸弹之母”要差得多。前者的误差大于100米，而后者则小于13米。