逢年过节或者办喜事，江浙一带很多人家要上一碗八宝饭，今天的嘉兴滋味，我们就来说说八宝饭。
李在英以前是平湖饮食服务公司的员工，做了近三十年的八宝饭。每年过年前一段时间，是她最忙的时候。
八宝饭用的材料有糯米、赤豆、蜜枣、莲心、核桃仁、葡萄干、冬瓜糖、红丝、绿丝、白糖、猪油等等。蜜枣要去掉核，莲子浸泡以后去掉中间的绿芽，因为绿芽有苦味。
配料当中，量大又比较花功夫的是豆沙。把赤豆熬成豆沙，一般要男人上场，因为这不仅是技术活，也是力气活。
平湖饭店副总 钱秋瑶：要熬几个小时，手上不能停下来，一停下来，焦掉了，这一锅，几十斤豆沙就没用了，所以师傅每天熬豆沙也很要紧。不能让它焦，焦了就有糊味。
平湖美食专家 骆汉飞：一般手工炒，一锅豆沙最起码在一个半小时，炒的时间越长，豆沙越好吃。
配料放到碗里之前，先要在碗里涂一层猪油，这样八宝饭蒸好，能保持完整的形状。
糯米先浸泡过，再加水，放蒸箱里蒸。一般用本地产的优质糯米。
平湖饭店副总 钱秋瑶：不能太硬，也不能太软，太硬的话，八宝饭就不糯了，太软的话，又太稀了。水分和时间掌握很要紧。
糯米蒸好就成了糯米饭，再倒到大盆里搅拌，盆底先铺一层白糖，糯米饭倒上去后，加猪油，白糖，搅拌均匀。
再一勺勺舀到碗里，装半碗就够了，再放豆沙饼，加糯米饭，跟碗口齐平。
等到冷却后再包装，这样一碗八宝饭就做好了。买回家只要隔水蒸二三十分钟就能吃了。本地人一般买来在大年夜全家吃。
市民 老冯：八宝饭，讨个好口才，八样东西做成的，顺顺当当的，家里保平安。
平湖美食专家 骆汉飞：以前在家里过节也好，在家里办事也好，要用甜点，有寓意的。
骆汉飞说，平湖八宝饭主要特点是猪油放的多。
平湖美食专家 骆汉飞：猪油放的多，口感上吃上去要滑嫩，这是我们平湖八宝饭的一个特色。
孙阿姨从小到大都喜欢吃八宝饭，以前一个人就能吃一碗。
市民 孙田英：以前一个人起码一碗，到年底做一下，平常吃粥的呀，饭没有吃。
八宝饭怎么来的，有很多说法。其中一个传说是，周武王姬发，在以姜子牙为首的八位贤臣帮助下，推翻了商朝。在周天子的登基典礼上，宫廷御厨一起想办法，用糯米、红枣等八样食材做一道美食，以纪念八位贤臣的功劳，取名“八宝饭”，周天子觉得香甜可口，大加称赞，于是八宝饭被定为御品。据说以前的八宝饭只能在宫廷做，老百姓是吃不到的。
到了清朝末期，御膳房的厨师流落民间，其中有个御厨回到老家平湖，他看本地人喜欢吃甜食，就做起了这道宫廷八宝饭。
平湖美食专家 骆汉飞：这么好吃，名字又好听，所以大家争先恐后到这家店去买，一般过节肯定要到这里去买的。
就这样，八宝饭流传开来，形成在大年三十吃八宝饭的传统。
平湖美食专家 骆汉飞：公私合营后，我们平湖饭店把原来平湖习俗的传承，继承了下来。
在平湖还有另一个传说，宋朝有个将军打了败仗，大冬天又冷又饿，晕倒在一座破庙里，结果被老鼠咬醒，将军很生气，就去捉老鼠。
平湖饭店副总 钱秋瑶：老鼠躲到老鼠洞里后，手伸进去，抓出来是一些粮食，米，红豆（赤豆），莲子，就是八宝饭所需要的食材，刚好在老鼠洞里面，老鼠没逮到，逮了这些原材料。
于是将军把这些东西放到香炉里烧来吃。
平湖饭店副总 钱秋瑶：太好吃了，是这辈子吃到的最好吃的米饭。
为了纪念这段死里逃生的经历，每年这一天，将军都要拿这八样东西烧一顿米饭。流传到民间，就有了后来的八宝饭。